Common Law vs. Civil Law: ¿Una invención inglesa o la continuación del Derecho Romano?

 

A menudo se enseña erróneamente que existen dos sistemas legales opuestos: el Derecho Civil (Romano) y el Common Law (Anglosajón). Sin embargo, si excavamos en la historia, descubrimos que esta distinción es superficial.

El Common Law, nacido oficialmente en Inglaterra tras el año 1066, no surgió de la nada. Es, en gran medida, una adaptación del Derecho Romano y del Derecho Canónico a la realidad de la isla. Roma nunca dejó de legislar; simplemente cambió de forma.

1. La Vía de Transmisión: La Iglesia y el Derecho Canónico

 Durante los siglos oscuros, quien mantuvo viva la llama del Derecho Romano fue la Iglesia a través del Derecho Canónico.

 Los primeros jueces y administradores en la Inglaterra medieval eran a menudo clérigos formados en el Derecho Romano-Canónico. Introdujeron conceptos romanos fundamentales en la isla, como la idea de equidad, el procedimiento inquisitivo (en ciertos tribunales) y la estructura de las obligaciones. El Common Law bebió directamente de la fuente romana a través de los tribunales eclesiásticos.

2. Bracton y la Sistematización Romana

Henry de Bracton, uno de los padres del derecho inglés (siglo XIII), escribió su famosa obra "De Legibus et Consuetudinibus Angliae" utilizando directamente la estructura y conceptos del jurista romano Azo de Bolonia.

 Bracton tomó las costumbres inglesas desordenadas y las organizó bajo categorías romanas (Personas, Cosas y Acciones). Esto demuestra que el esqueleto intelectual del Common Law es indiscutiblemente romano.

3. La Falsa Dicotomía

 Aunque hoy distinguimos entre países de "Código Civil" y países de "Common Law", la raíz es la misma. El sistema anglosajón simplemente prefirió basarse en la jurisprudencia (sentencias) para aplicar los principios, mientras que el continente prefirió codificarlos.

  Pero el ADN es el mismo: la protección de la propiedad, el cumplimiento de los contratos (Pacta Sunt Servanda) y la creación de ficciones legales (Persona) para administrar el comercio.

 

Reflexión final:

El Common Law no es el enemigo del Derecho Romano; es su hijo bastardo, crecido en una isla separada. Entender esto es crucial: el sistema global actual (UCC, Almirantazgo) funciona tan bien porque, en el fondo, todo el planeta sigue operando bajo distintas versiones de la misma Ley Romana original.

Fuentes y Referencias:

• Henry de Bracton: De Legibus et Consuetudinibus Angliae (Sobre las leyes y costumbres de Inglaterra).
• Magna Carta (1215): Cláusula 39 (Derecho al debido proceso legal).